1958年，中共中央成都会议提出建设三峡水利枢纽、湘桂运河、赣粤运河的伟大构想，这是现代“湘桂运河”概念首次提出。受限于当时的经济、技术条件等，这一设想未能付诸实施。

　　显示，2021年3月，交通运输部联合湘桂两省区按照“1个总报告+9个专题报告”的框架开展湘桂运河专题研究，成为湘桂运河从构想走向现实的重要标志。为此，湖南在省级层面成立专项研究领导小组，有15个省直部门参与。

　　显示，今年全国两会，湖北代表团以代表团的名义向大会提交“关于加快汉湘桂内河航运大通道湖北段工程建设的建议”，其中提到，建议在编制“十五五”水运发展规划的过程中，对汉湘桂内河航运大通道湖北段工程项目给予支持。

　　“汉湘桂内河航运大通道如果纳入国家规划，将在资金安排，工程调度等多个方面为工程提速，让这条推动内陆开放与产业升级、支撑国家经济均衡发展的‘黄金水道’早日建成。”