于海因在中出演李连杰的师父昙宗大师而为世人熟知，但实际上，他是一位具有深厚武术功底的传统功夫大家，有“螳螂拳王”之称。

　　公开资料显示，于海1942年7月18日出生于山东省烟台市，12岁时拜七星螳螂拳大师林景山先生为师，开启了习武之路，成为七星螳螂拳第六代传人。16岁时参加全国武术比赛，以优异成绩被山东体育学院录取，并代表山东省队多次夺冠。上世纪六十年代，于海多次任中国武术代表团教练和队长，出访世界各国。

　　1982年，40岁的于海受邀出演了由张鑫炎导演执导的电影，他在片中出演李连杰的师父昙宗大师，同时兼任该片的动作武术指导。

　　此后，借着的票房佳绩，李连杰和于海又接连合作了少林寺系列电影，之后又合作了。

　　此后，于海还多次与吴京合作，在中扮演吴京的父亲，在中扮演吴京的师父。此外，于海2013年合作好莱坞巨星基努里维斯拍摄了，2021年和王宝强、吴孟达合作拍摄，去年于海仍有新作问世，参演了电视剧，电影和。

　　去年五月，曾有网友公开于海近况。彼时的照片显示，于海在家中练太极，马步稳健，动作流畅有力，丝毫没有耄耋老人之态。

　　17日凌晨，演员吴京发微博悼念，“惊悉于海老师逝世，不胜悲痛。……仿佛还历历在目，于海老师一路走好。”